CLORO: Elemento químico, símbolo Cl, número 17 y peso atómico 35.453. El cloro es como un gas amarillo-verdoso. Se estima que 0.045% de la corteza terrestre es cloro. Se combina con metales, no metales y materiales orgánicos para formar cientos de compuestos.

PROPIEDADES: El cloro presente en la naturaleza se forma de los isótopos estables de masa 35 y 37. Se han preparado artificialmente isótopos radiactivos. El punto de ebullición del cloro líquido (color amarillo-oro) es -34.05ºC a 760 mm de Hg (101.325 Kilopascales) y el punto de fusión del cloro sólido es -100.98ºC. La temperatura crítica es de 144ºC. El cloro es uno de los cuatro elementos químicos estrechamente relacionados que han sido llamados halógenos. El flúor es más activo químicamente;el yodo y el bromo son menos activos. El cloro reemplaza al yodo y al bromo de sus sales. El cloro seco es algo inerte,pero húmedo se combina directamente con la mayor parte de los elementos.

FABRICACIÓN: El primer proceso electrolítico para la producción de cloro fue patentado en 1851 por Charles Walt en Gran Bretaña. En 1868, Henry Deacon produjo cloro a partir de ácido clorhídrico y oxígeno a 400ºC (750ºF). Las celdas electrolíticas modernas pueden clasificarse casi siempre como pertenecientes al tipo de diafragma y de mercurio.

EFECTOS DEL CLORO SOBRE LA SALUD: El cloro es un gas altamente reactivo, un elemento que se da de forma natural. Las compañías papeleras utilizan el cloro para blanquecer el papel. Las plantas de tratamiento de agua y de aguas residuales utilizan cloro para reducir los niveles de microorganismos que puedan propagar enfermedades entre los humanos (desinfección). La exposición al cloro puede ocurrir en un lugar de trabajo o en el medio ambiente a causa de escapes en el aire, el agua o el suelo. Las personas que utilizan lejía en la colada y productos químicos que contienen cloro no suelen estar expuestas a cloro en sí. Generalmente el cloro se encuentra solamente en instalaciones industriales. El cloro entra en el cuerpo al ser respirado el aire contaminado.

EFECTOS AMBIENTALES DEL CLORO: El cloro se disuelve cuando se mezcla con agua. También puede escaparse del agua e incorporarse al aire bajo ciertas condiciones. La mayoría de las emisiones de cloro al medio ambiente son al aire y a las aguas superficiales. Una vez en el aire o en el agua, el cloro reacciona con otros compuestos químicos.Se combina con material inorgánico en el agua para formar compuestos orgánicos clorinados.Debido a su reactividad no es probable que el cloro se mueva a través del suelo y se incorpore a las aguas subterráneas. Las plantas y animales no suelen almacenar cloro. Sin embargo, centros de laboratorios muestran que la explotación repetida a cloro en el aire puede afectar al sistema inmunitario, la sangra, el corazón, y el sistema respiratorio de los animales. El cloro provoca daños ambientales a bajos niveles.El cloro es especialmente dañino para organismos que viven en el agua y el suelo.